En ældre herre sidder let lænet mod højre og ser lige ud, forbi beskueren. Man får ikke øjenkontakt med ham, men tænkt, hvis man gjorde? Måske han så ville hviske, hvor den første version af maleriet befinder sig?
Det maleri ville i så fald være en ægte Rembrandt. Maleriet, som Nivaagaards Malerisamling lige har fået i deponi, er ifølge den seneste forskning en værkstedskopi. Men i en så høj kvalitet, at dets lige kun findes i Eremitage-samlingen i Skt. Petersborg.
Nivaagaards Malerisamling kan prale en del i øjeblikket, eftersom museet har flere værker af kvindelige renæssancekunstnere repræsenteret i sin samling end Louvre i Paris, og selv når museet udstiller en formodet Rembrandt kopi, er niveauet skyhøjt.
– Værkets omskiftelige skæbne bragte det i 1935 til Danmark, hvor det siden har været i dansk privateje. Den nuværende ejer har ønsket maleriet deponeret på Nivaagaards Malerisamling, hvor det kan opleves i samlingsophængningen fra tirsdag den 13. januar 2026, fortæller museet i en pressemeddelelse og tilføjer:
– Museet er kendt for sin ægte Rembrandt i samlingen: Portræt af en 39-årig kvinde (1632) og har desuden værket Josefs drøm (1645-1660), der tilskrives Kredsen om Rembrandt.
På 15 år blev det til en Rembrandt…
Motivet for maleriet, der på engelsk bærer titlen Tronie of en Elderly Man, ser ud til at have været ret populært. Det er ikke et portræt af en specifik person, men snarere et karakterstudie eller et studie i ansigtsudtryk, lys og stoflighed.
– Der findes i dag otte kendte versioner af motivet sammen med en radering og et træsnit fra det 19. århundrede. Disse tryk kan have tjent som grundlag for en eller flere af de senere kopier, især dem malet på lærred, fortæller museet og uddyber:
– Ingen af de otte kendte versioner af motivet kan tilskrives Rembrandt direkte. De to fineste versioner, hvad angår maleriernes kvalitet, er hhv. et værk, der findes i Eremitage-samlingen i Skt. Petersborg, og det, der nu deponeres på Nivaagaards Malerisamling.
– Den igangværende forskning hælder til, at begge versioner er værkstedskopier efter en første version malet af Rembrandt, hvis opholdssted er ukendt.
Museet ridser maleriets historie op i disse punkter.
- Forskningen af maleriets herkomst viser, at værket, der i dag betegnes som ‘den danske version’ af motivet Tronie of en Elderly Man, i 1920’erne er til salg hos kunsthandler Arthur Leonard Nicolson i London med titlen A Jewish Rabbi, hvor det tilskrives den hollandske maler, Salomon Koninck.
- I 1935 sælges maleriet fra Christie, Manson & Woods Ltd. i London med titlen Portrait of a Gentleman, in a dark cloak over a red tunic, and a black hat af Rembrandt. Køberen er Mr. L. Lewis, sandsynligvis fra familien bag den kendte antikvitetsforhandler Lewis & Son Ltd.
- Umiddelbart herefter sælges maleriet videre til den danske direktør, Valdemar Juscheck Predbjørn. Han bringer maleriet til Skagen, hvor den pensionerede kunsthistoriker og Rembrandt-kender, Karl Madsen, boede. Han bekræfter den 3. juli 1935 maleriet som værende af Rembrandt.
- 25 år senere konkluderer en tidligere overinspektør fra Statens Museum for Kunst (SMK) imidlertid i en upubliceret rapport, at tilskrivningen af den danske version til Rembrandt ikke kan underbygges.
- Efter hans opfattelse er værket en kopi af det næsten identiske panelmaleri på museet Eremitagen i Skt. Petersborg. Den danske version blev her stemplet som en ‘dark horse’ i kunstverdenen.
Hør eksperten fortælle hele historien
Baseret på den tilgængelige litteratur konkluderer forskningen i dag, at ingen af de kendte versioner af “Tronie of en Elderly Man” kan tilskrives Rembrandt direkte.
Rembrandt-ekspert og specialkonsulent ved Nivaagaards Malerisamling, prof. em. Jørgen Wadum har igennem en flerårig periode efterforsket maleriet “Studie af en ældre mand”, dels teknologisk, dels gennem herkomstundersøgelser, og sammenholdt resultaterne med den seneste Rembrandt-forskning, oplyser museet.
Tirsdag den 3. februar fra klokken 17.00 til 18.00 vil Jørgen Wadum fortælle om sin forskning ved et foredrag på Nivaagaards Malerisamling. Selve maleriet kan ses på museet fra den 13. januar.
To malerier af stenfyldte kyster er strandet i Nivå
Kysten ved Helgenæs var signaturbillede for museets store præsentation af Janus la Cour, og nu har Nivaagaards Malerisamling fået værket som en del af en gavmild donation. Læs mere
