Hun risikerer livet, den unge kvinde, der ser direkte op mod sine ældre overfaldsmænd på malerisamlingens nyerhvervelse. De vil have samleje med hende og truer hende med, at de vil anklage hende for utroskab, hvis hun ikke siger ja. Men hun siger nej!
Det er Metoo fortalt i Det Gamle Testamente og malet af den kvindelige kunstner Artemisia Gentileschi i 1600-tallet. Kvinden har meget på spil, for en anklage om utroskab kan ende i dødsstraf.
Nu har Nivaagaards Malerisamling med generøs fondsstøtte købt værket og kan udstille det som et af malerisamlingens absolutte hovedværker i selskab med en anden af datidens store kvindelige malere, Sofonisba Anguissola.
Nivaagaards Malerisamling er oprigtigt stolt og begejstret over at kunne hænge værket op, og museets faste fotograf David Kahr har taget et vidunderligt billede, hvor fire hænder i hvide handsker løfter værket på plads, imens man på maleriet ser de to ældre mænds smigrende, truende, gestikulerende hænder.
Den ene af mændene hviler sin højre hånd på sin vens skulder, der er dækket af klæde i dyrt stof, og det hele signalerer ”Vi er venner, du er alene”. Historien er oprindelig fra Det Gamle Testamente, hvor Susanna bader i parken omkring sin mands hjem og opsøges af “de ældste”.
På dette maleri læner hun sig ikke væk
Susanna afviser dem, og de anklager hende for at have ligget med en ung mand, og hun idømmes dødsstraf, hvorefter Daniel råber israelitterne op og får de to gamle mænd afhørt hver for sig.
Den ene siger, at hun begik utroskab under et mastiktræ, den anden siger under en steneg, og på den måde er fortællingen også et stykke retshistorie. Vidner skal afhøres hver for sig.
Kunstneren Artemisia Gentileschi blev selv voldtaget som ung, og i den efterfølgende retssag blev hun tortureret for at bevise sandfærdigheden af det afgivne vidneudsagn.
Da hun blev en af sin samtids mest berømte og anerkende kvindelige malere, vendte hun igen og igen tilbage til motivet med ”Susanna og de ældste”, og hun malede scenen i mange versioner – oftest med en Susanna, der vender sig bort eller med teatralsk løftede hænder, fortæller museet.
”I denne version er Susanna derimod placeret midt i billedfladen, hvor hendes næsten nøgne overkrop er fanget mellem en af de ældstes hænder. Hun er tydeligt omklamret, men læner sig ikke væk i samme grad som i de øvrige fremstillinger. I denne version ser hun direkte tilbage på overfaldsmændene med et fast og afvisende ansigtsudtryk, hvorigennem Artemisia Gentileschi leder os ind i den mentale kamp, som udspiller sig”, lyder det i beskrivelsen fra Nivaagaards Malerisamling.
”Figurernes naturtro størrelse (maleriet måler to meter i højden) gør det næsten skræmmende let for beskueren at indleve sig i Susannas udsatte position. Spændingen i billedet er høj, men sårbarhed og styrke er på elegant vis balanceret”, skriver museet, der regner købet af maleriet for den vigtigste nyerhvervelse siden museets stifter i 1908 donerede sin samling til museet og dermed offentligheden.
Styrket samling af kvindelige malere
Med nyerhvervelsen styrker Nivaagaards Malerisamling sin samling af nogle af de betydningsfulde kvindelige kunstnere, der levede igennem de 500 år, som malerisamlingen repræsenterer. Museet udlægger det selv på denne måde:
”Sofonisba Anguissola var frem til 2022 den eneste registrerede kvindelige kunstner i museets samling af italiensk renæssance, nederlandsk barok og dansk 1800-tal.”
”I 2022 lykkedes det at påvise, at et portræt af en ældre kvinde i samlingen er malet af Sofonisbas søster, Europa Anguissola. Og i 2025 er det desuden lykkedes museet at erhverve to blomsteropstillinger, et par pendanter, af den flamske Catharina Ykens II fra ca. 1688”.
Sofonisbas lange levetid overlapper med Artemisia Gentileschis, og nyerhvervelsen sætter museet i stand til at formidle overgangen fra manierisme til barok i italiensk kunst, lyder det fra museet, hvor værket nu kan ses i åbningstiden i museets ældste del.
De nye fløje er fyldt med værker af Janus la Cour og Per Kirkeby.
Fakta
- Nivaagaards Malerisamling har takket være en generøs donation fra Ny Carlsbergfondet og Aage og Johanne Louis-Hansens Fond erhvervet værket Susanna og de ældste (1644-48), af den betydningsfulde kvindelige italienske barokmaler, Artemisia Gentileschi.
- Artemisia Gentileschi blev født i 1593 og voksede op i Rom, hvor hun oplærtes som maler af sin far, den anerkendte kunstner Orazio Gentileschi, og hun blev som en af de første kvinder optaget på det prestigefyldte Accademia delle Arti del Disegno i Firenze.
- Hun udviklede tidligt en stil inspireret af Caravaggios realisme og dramatiske lyssætning, men fandt snart sit eget kunstneriske udtryk og motivverden. I sin samtid fik hun betydelig anerkendelse bl.a. gennem salg af værker til Medici-familien i Firenze og Englands kong Charles I.
- Ligesom Caravaggio malede hun direkte efter levende modeller og uden forberedende skitser. Hun var en teknisk dygtig maler og mestrede den kunstneriske teknik, der bruger kraftige kontraster mellem lys og skygge til at skabe dybde, dynamiske kompositioner og dramatiske stemninger i maleriet.
